Nagi instynkt

Detektyw Nick Curran z policji w San Francisco prowadzi śledztwo w sprawie brutalnego zabójstwa byłego gwiazdora rocka Johnny’ego Boza. Mężczyzna zginął podczas spotkania z nieznaną kobietą, a sposób dokonania zbrodni przypomina scenę z powieści Catherine Tramell. Pisarka była związana z ofiarą i szybko staje się główną podejrzaną, lecz podczas przesłuchań zachowuje pełną kontrolę, prowokuje policjantów i nie ukrywa szczegółów swojego życia. Nick, mający za sobą problemy z alkoholem, narkotykami i użyciem broni, pozostaje pod nadzorem psycholożki Beth Garner, z którą wcześniej łączyła go relacja. Im głębiej wchodzi w środowisko Catherine, tym bardziej zaciera granicę między dochodzeniem a osobistą fascynacją. Kolejne osoby z otoczenia pisarki okazują się powiązane z niewyjaśnionymi zgonami, a powstająca książka zaczyna przypominać wydarzenia z życia detektywa. Partner Nicka, Gus Moran, ostrzega go przed manipulacją, jednak każdy nowy trop prowadzi jednocześnie do Catherine i Beth. Stare akta ujawniają wcześniejsze znajomości, zmienione nazwiska i sprawy, które nigdy nie zostały jednoznacznie rozwiązane. Zeznania, dokumenty oraz wzajemne oskarżenia tworzą kilka możliwych wersji wydarzeń. Curran próbuje odkryć, czy pisarka przewiduje zbrodnie, opisuje własne czyny, czy świadomie układa historię, w której śledczy ma odegrać dokładnie zaplanowaną rolę.